Un nuevo análisis basado en observaciones del telescopio espacial Gaia determina que el Sol perderá sus capas exteriores de forma desigual a medida que envejezca. Esta pérdida desigual de masa genera pequeños impulsos acumulativos que alteran el equilibrio orbital de los planetas. ^[1] Las observaciones de Gaia indicaron por primera vez este efecto cuando los relevamientos detectaron que los pares de estrellas binarias distantes son menos frecuentes una vez que una de las estrellas se convierte en enana blanca. Este patrón indica que las estrellas reciben un impulso desequilibrado mientras expulsan sus capas exteriores. ^[2] En las simulaciones realizadas para este trabajo, las órbitas se cruzaron en 37 de los 48 casos antes de que el Sol finalizara la expulsión de su masa. Aproximadamente el 40 % de las simulaciones mostraron que estos cruces ocurren mientras el Sol se encuentra aún en la fase de gigante roja. ^{[3] [4]} El estudio concluye que la inestabilidad orbital planetaria no se produce únicamente por el paso de estrellas externas. También puede originarse en el propio ciclo de vida del Sol. Las simulaciones indican que la inestabilidad podría iniciarse aproximadamente 3 mil millones de años después de que el Sol se convierta en enana blanca. El momento y la secuencia de este proceso siguen siendo inciertos, y dependen de los supuestos utilizados en los modelos. ^{[5] [6] [7]}